Billy Purvis

Billy Purvis

Billy Purvis (1784-1853), conocido como el "Bufón del Norte", era un conocido payaso e ilusionista que murió en la pobreza y está enterrado en St Hildas, Hartlepool.

Comenzó su carrera independiente como actor cómico, primero como amateur, escenificando obras en "The George and Dragon", una casa pública en Gateshead y en otros lugares. Incluso en las jugadas rectas, él agregaría negocios cómicos, por ejemplo, una vez que su personaje se negara a morir cuando el guión lo requería; tales payasadas tuvieron una buena reacción, y su carrera como payaso se desarrolló a partir de esto. Alrededor de los 24 años, sucedió a su padre, como portero de Assembly Rooms en Newcastle, donde aprendió los bailes de moda del momento. Pero entre sus amigos, él estaba realizando bailes cómicos y trompas de cuerno. También en esta época, comenzó a trabajar como maestro de baile, primero enseñando a un grupo de carniceros, que planeaban celebrar una fiesta de pelota, y luego a tres clases por noche, en una habitación adjunta a una casa pública. En este momento todavía estaba manteniendo su oficio como carpintero, aunque creía que para entonces podría haber vivido de sus ingresos de las clases de baile. También comenzó a aparecer con más regularidad en eventos públicos como payaso, actor y showman. Algún tiempo después de esto, se convirtió en el Tambor Mayor de la Milicia Local de Hexham, y se mudó con su familia a Hexham. Trabajó aquí también como maestro de baile, y comenzó a aprender el "Arte Necromántico" de conjurar. En 1815, en la celebración de la victoria en Waterloo, exhibió una efigie de Napoleón, montó en un galloway, alrededor de Hexham, Corbridge y Warden, antes de colgarlo y quemarlo: "fue demandado y 'condenado a cenizas'. Sin embargo, no recibió una libra que le habían prometido para esta exhibición, y también fue despedido de su trabajo como carpintero. En cambio, organizó más clases de baile en Allendale y en otros lugares. Al regresar a Hexham, reabrió su academia de baile. En algún momento después de esto, fue contratado para tocar el tambor, y encontrar un clarinetista, para una actuación ecuestre dada por el Sr. Powell, en Stagshawbank Fair, cerca de Corbridge. Powell había oído hablar de las actuaciones de Purvis como payaso, y cuando se fue el payaso habitual en la compañía de Powell, Purvis se comprometió a hacerse cargo, ya que no tenía un trabajo regular en ese momento. Recorrieron el condado de Durham y regresaron a Newcastle. La familia de Purvis todavía estaba en Hexham. La gira continuó por Northumberland, incluyendo Bedlington, donde conoció a Thomas Hair, y luego a Edimburgo, y regresó a Hexham unos 4 meses después de su partida. Después de esto, decidió regresar a Newcastle. Reabrió su academia de baile allí, en "The Chancellor's Head". Él también comenzó a formar su propia compañía en este punto.

Se hizo muy conocido en toda la región, al principio por sus payasadas en eventos al aire libre como el espectáculo ecuestre de Powell, más tarde para espectáculos más desarrollados al amparo: hacia 1834, cuando actuaba en Newcastle Races, se lo conocía como "el rey del clan "de los conjuradores. Su actuación allí tuvo lugar en una "Gran Pagoda", decorada con figuras chinas. La tarifa de entrada para su espectáculo fue de dos peniques, mientras que muchos otros cobraron solo un centavo. El espectáculo fue muy elaborado, incluía no solo a Billy, sino a su propia compañía de actores y su propia banda. 

De su biografía sabemos que él también era un musico respetado de Union Pipes. El grabado de arriba lo muestra tocando este instrumento. Un detalle aparente de esto, es que los drones no se sintonizaron únicamente en octavas como el instrumento moderno, sino que había dos drones en octavas, y otro zumbido intermedio un cuarto o quinto por encima del zumbido de graves. Esto corresponde al patrón de zánganos de las "Tuberías pastorales" anteriores, y hay conjuntos supervivientes de tuberías de la Unión en el Museo de Gaitas Morpeth Chantry de Robert Reid, con tales drones. Parece que hay dos reguladores, en contraste con los sets irlandeses modernos que tienen tres, pero él está jugando con el puntero parado en la rodilla, como con el instrumento moderno, por lo que estos no son tubos pastorales.

Murió el 16 de diciembre de 1853, en Hartlepool, en el Angel Inn, con su familia a su alrededor. Parece haber estado en la pobreza hacia el final de su vida; su compañía había buscado salarios el mes anterior, y en consecuencia no obtuvo ingresos de la Feria de Newcastle,y su obituario se refiere a él muriendo "con el corazón vacío y el corazón vacío", y el obituario de su viuda se refiere a que está roto en "cuerpo, espíritu y fortuna". Fue enterrado en el cementerio de St. Hilda en Hartlepool, "en la tumba de un extraño". En su funeral, "sus restos fueron seguidos hasta la tumba por miembros de las logias masónicas y Oddfellows a las que pertenecían, la compañía de su teatro y una multitud de otros". Seis años y medio después, se erigió una piedra para marcar la tumba, y el costo se satisfizo con el producto de una prestación de beneficios dada por la compañía de los Sres. Sanger. 

Billy Purvis

El numero de Purvis ha sido imitado por varias personas a lo largo de los años.

En 1886, en Tynemouth, hubo un "Gran Avivamiento del Show original de BILLY PURVIS", que presentaba "20 estrellas de artistas de variedades, banda militar y baile". Su nombre era claramente un fuerte argumento de venta más de tres décadas después de su muerte.

El comediante Joe Ging recreó a Billy Purvis en la década de 1980 y el vestuario ahora está en manos del Servicio del Museo Tyne & Wear.

Desde 2009, Billy Purvis se ha vuelto a representar en carnavales y fiestas, incluyendo Houghton Feast en Houghton-le-Spring, por el historiador local Paul Lanagan.

Fuente:wikipedia

Billy Purvis

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