Clown Evolution: Williams and Walker Co.

George Walker & Bert Williams
Williams and Walker Co.

George Walker y Bert Williams fueron dos de las figuras más reconocidas de la era del juglar. Sin embargo, los dos no comenzaron sus carreras juntos. Walker nació en 1873 en Lawrence, Kansas.

Su carrera en el escenario comenzó a una edad temprana mientras realizaba giras en espectáculos de juglares negros cuando era niño. George Walker se convirtió en un artista teatral más conocido mientras recorría el país con un grupo itinerante de juglares. George Walker era un "dandy", un artista conocido por actuar sin maquillaje debido a su piel oscura. La mayoría de los actores de vodevil eran blancos en ese momento y a menudo vestían la cara negra.

Mientras Walker y su grupo viajaban por el país, Bert Williams estaba de gira con su grupo, llamado Martin and Selig's Mastodon Minstrels. Mientras actuaba con los Minstrels, el cantautor y bailarín afroamericano George Walker y Bert Williams se conocieron en San Francisco en 1893. George Walker se casó con Ada Overton en 1899. Ada Overton Walker fue conocida como una de las primeras coreógrafas afroamericanas profesionales. Antes de protagonizar actuaciones con Walker y Williams, Overton cautivó al público de todo el país con su actuación musical de 1900 en el programa Son of Ham.

Después de enfermarse durante la gira de Bandana Land en 1909, George Walker regresó a Lawrence, Kansas, donde murió el 8 de enero de 1911. Tenía 38 años.

Bert Williams nació el 12 de noviembre de 1874 en Nassau, Bahamas y luego se mudó a Riverside, California. Williams comenzó su carrera como actor en 1886 cuando se unió a los Minstrels de Lew Johnson.

En 1893, cuando aún era un adolescente, Williams se unió a Mastodon Minstrels de Martin y Selig. Bert Williams tenía la piel muy clara para ser un hombre afroamericano, lo que le permitió un acceso más fácil a la escena del vodevil dominada por los blancos.

George Walker y Bert Williams interpretaron muchas canciones y bailes, parodias cómicas y canciones cómicas. La pareja debutó en Nueva York en el Casino Theatre en 1898.

Su acto, "The Gold Bug", consistió en canciones y bailes que se centraban en Walker tratando de convencer a Williams de que se uniera a él en planes para hacerse rico rápidamente.

Más adelante en su vida, Williams siguió una carrera en solitario y luego trabajó para una compañía llamada Ziegfeld Follies.

El 21 de febrero de 1922, Williams se desplomó en el escenario mientras actuaba y luego regresó a la ciudad de Nueva York. Murió un mes después, el 4 de marzo de 1922.

"Dos verdaderos mapaches"

El dúo se autodenominó "Two Real Coons", ya que la mayoría del talento en el vodevil era principalmente blanco y estaba pintado de negro.

Al principio, Bert Williams, de piel más clara, engañaba al Walker más oscuro en sus parodias, pero después de un tiempo, los dos notaron que la multitud reaccionaba mejor cuando los dos cambiaban los roles.

Williams se puso la cara negra de corcho quemado mientras George Walker, el "dandy", actuó sin ningún tipo de maquillaje. Se decía que Blackface funcionaba como una doble máscara para Williams, ya que enfatizaba que era diferente de los vodeviles y del público blanco.

Williams interpretó el papel de la figura cómica con la cara pintada de negro, mientras que George Walker interpretó al hombre heterosexual, en evidente contradicción con los estereotipos negativos dominantes de la época.

Mientras realizaban su acto de vodevil en todo Estados Unidos, los "Two Real Coons" encabezaron la casa de vodevil de Koster y Bial, donde popularizaron el cakewalk, una competencia de baile en la que la pareja ganadora era recompensada con un pastel. vida fuera del escenario.

La vida fuera del escenario era diferente para los dos hombres. Ambos hombres enfrentaron un racismo extremo. Se decía que los prejuicios raciales habían dado forma a la carrera de Bert William, ya que basaba su humor en situaciones universales en las que era posible que se encontrara uno de los miembros de la audiencia. A menudo, los vodeviles blancos se negaban a aparecer en el mismo cartel que Williams, y se dice que otros se quejaban de que su material era mejor que el de ellos. Como comediante y compositor, era querido por todos, sin embargo, a menudo se enfrentaba al racismo incluso en los restaurantes y hoteles en los que tocaba.

Williams se vio obligado a actuar con maquillaje negro, guantes y otros atuendos mientras interpretaba constantemente personajes negros estereotipados. Después de la muerte de Williams el 4 de marzo de 1922, el Chicago Defender declaró que "Ningún otro artista en la historia del escenario estadounidense disfrutó de la popularidad y estima de todas las razas y clases de asistentes al teatro en la notable medida conseguida por Bert Williams".

George Walker luchó contra el racismo al proporcionar un lugar dentro de la compañía para artistas de color, lo que permitió una presencia afroamericana en los escenarios de todo el país. George Walker era un estimado hombre de negocios que estaba a cargo de gestionar los asuntos de Walker and Williams Company. Una empresa que les trajo a ellos y a quienes trabajaron para ellos fama y riqueza tanto a nivel nacional como internacional.

Producciones de la compañía Williams y Walker.

En 1903, representaron "In Dahomey", una obra elaborada en el Palacio de Buckingham en Londres. Este fue "el primer musical de larga duración escrito e interpretado por negros que se representó en una importante casa de Broadway". La obra contenía música, utilería y escenografía originales. George Walker interpretó a un estafador disfrazado de príncipe de Dahomey que fue enviado por un grupo de inversores engañosos para convencer a los negros de unirse a una colonia.

Otras producciones de Williams and Walker Company incluyen:

The Sons of Ham (1900), The Policy Players (1899) y Bandana Land (1908). Williams y Walker, junto con otros ocho miembros de su grupo de vodevil, fueron iniciados en la masonería escocesa el 2 de mayo, aprobados el 16 de mayo y resucitados el 1 de junio de 1904. La Logia Escocesa en cuestión era la Logia Waverley, No.597, que continúa reuniéndose en Edimburgo. 1) Egbert Austin Williams, 30 años 2) George William Walker, 31 años 3) Henry Troy, 28 años 4) John Edwards, 26 años 5) George Catlin, 37 años 6) Peter Hampton, 33 años 7) Henri Tapley verde, 29 años 8) John Leubrie Hill [¿Hul?] 30 años 9) James Escort Lightfoot, 33 años 10) Alexander Rogers, 28 años Todos están registrados como "profesionales del teatro".

Fuente:wikipedia.org